“Nhà thiên văn xác nhận đuôi khí dài nhất từng được biết đến sau một nhóm thiên hà”

Trong một khám phá mang tính đột phá, các nhà khoa học đã xác nhận phần đuôi khí dài nhất được biết đến trải dài phía sau một cụm thiên hà (tập hợp khoảng 50 thiên hà hoặc ít hơn liên kết với nhau bằng lực hấp dẫn). Được đặt tên là NGC 4839, cụm thiên hà nằm gần rìa của cụm thiên hà Coma, một trong những cụm thiên hà lớn nhất được biết đến trong vũ trụ cách chúng ta khoảng 340 triệu năm ánh sáng.

Khi nhóm các thiên hà di chuyển về phía trung tâm của cụm Coma, khí nóng trong nhóm bị tách ra do va chạm với khí trong cụm, để lại một vệt phát sáng trong tia X. Dữ liệu mới từ Đài quan sát Chandra của NASA tiết lộ rằng đuôi của nó dài 1,5 triệu năm ánh sáng. Nói một cách dễ hiểu, nó dài hơn hàng trăm nghìn lần so với khoảng cách giữa Mặt trời và ngôi sao gần nhất, khiến nó trở thành cái đuôi dài nhất từng được nhìn thấy kéo theo một nhóm thiên hà.

Kết quả sẽ giúp các nhà thiên văn tìm hiểu thêm về cách các cụm thiên hà phát triển đến kích thước khổng lồ.

Một cụm thiên hà đang co lại thành cụm thiên hà Coma và để lại phía sau một dải khí siêu nóng khó tin. Cái đuôi giống sao chổi này dài 1,5 triệu năm ánh sáng, khiến nó trở thành cái đuôi dài nhất từng được nhìn thấy kéo theo một nhóm thiên hà. #AAS242 pic.twitter.com/P39hTxBXP8

– Đài thiên văn Chandra (@chandraxray) Ngày 6 tháng 6 năm 2023

Theo các nhà nghiên cứu, khí ở phần đuôi phía sau NGC 4839 cuối cùng sẽ hợp nhất với lượng khí nóng khổng lồ đã có trong Cụm hôn mê.

Sử dụng dữ liệu Chandra để phân tích vị trí của khí phía trước cụm thiên hà, các nhà khoa học đã có thêm những khám phá thú vị. Họ đã phát hiện ra một sóng xung kích, tương tự như tiếng nổ siêu thanh do máy bay phản lực siêu thanh tạo ra, cho thấy NGC 4839 đang lao vút qua cụm thiên hà với tốc độ đáng kinh ngạc khoảng 3 triệu dặm một giờ.

Hơn nữa, nhóm nghiên cứu đã kiểm tra sự nhiễu loạn trong khí ở đuôi và phát hiện ra rằng khí của NGC 4839 thể hiện mức độ nhiễu loạn vừa phải, cho thấy khả năng dẫn nhiệt thấp trong cụm thiên hà.

Ngoài ra, các nhà khoa học đã xác định được bằng chứng về một cấu trúc khả dĩ được gọi là sự mất ổn định Kelvin-Helmholtz ở một bên của đuôi khí. Những cấu trúc này thường được quan sát thấy trong các môi trường không gian và mặt đất khác nhau, chẳng hạn như sự hình thành mây và được gây ra bởi sự khác biệt về vận tốc của các lớp khí hoặc chất lỏng chuyển động liền kề. Theo các nhà nghiên cứu, sự hiện diện của cấu trúc này trong NGC 4839 ngụ ý rằng khí ở đuôi có từ trường yếu hoặc độ nhớt thấp.