“Nghiên cứu xác định các mục tiêu tiềm năng để điều trị các bệnh thần kinh tâm thần ở tuổi teen”

Bộ não trải qua những thay đổi liên tục trong suốt quá trình phát triển và thanh thiếu niên. Tuổi trưởng thành sớm là thời điểm phổ biến để bắt đầu các rối loạn tâm thần kinh như tâm thần phân liệt. Hệ thống dopamine, cần thiết để suy nghĩ rõ ràng và đưa ra quyết định, bắt đầu gặp trục trặc ở giai đoạn phát triển này. Các nhà nghiên cứu tại Viện khoa học thần kinh Del Monte của Đại học Rochester đang tiến gần hơn đến việc xác định các mục tiêu tiềm năng để điều trị các bệnh tâm thần kinh như tâm thần phân liệt và tự kỷ trong giai đoạn phát triển quan trọng này, có thể ảnh hưởng đến các mạch não trong suốt tuổi trưởng thành.

Rianne Stowell, Tiến sĩ, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Phòng thí nghiệm Wang tại Đại học Y khoa Đại học Rochester cho biết: “Sự phát triển của não bộ là một quá trình lâu dài và nhiều hệ thống tế bào thần kinh có các cửa sổ quan trọng — thời điểm quan trọng khi các vùng não dễ dàng hình thành và trải qua các bước trưởng thành cuối cùng”. Trung tâm và tác giả đầu tiên là đồng tác giả của nghiên cứu trên tạp chí eLife. “Bằng cách xác định khoảng thời gian này, chúng tôi có thể nhắm mục tiêu can thiệp vào khoảng thời gian này và có thể thay đổi tiến trình của bệnh bằng cách giải cứu những khiếm khuyết về cấu trúc và hành vi do chứng rối loạn này gây ra.” Các nhà nghiên cứu đã nhắm mục tiêu các tế bào thần kinh hoạt động kém trong hệ thống dopamine kết nối với vỏ não trước ở chuột. Mạch này rất quan trọng trong quá trình xử lý nhận thức và ra quyết định cao hơn. Họ phát hiện ra rằng việc kích thích các tế bào cung cấp dopamine cho vỏ não trước sẽ củng cố mạch này và giải cứu những khiếm khuyết về cấu trúc trong não gây ra các triệu chứng lâu dài. Nghiên cứu trước đây từ Phòng thí nghiệm của Wang đã xác định rằng nhánh cụ thể này của hệ thống dopamine linh hoạt trong não thanh thiếu niên chứ không phải ở người lớn. Nghiên cứu gần đây này sử dụng cửa sổ này cho tính dẻo trong hệ thống như một cơ hội để can thiệp điều trị.

Stowell cho biết: “Những phát hiện này cho thấy rằng việc tăng cường hoạt động của mạch dopaminergic ở tuổi vị thành niên có thể giải quyết những thiếu hụt hiện có trong mạch và những tác động này có thể kéo dài vì những thay đổi này kéo dài đến tuổi trưởng thành”. “Nếu chúng ta có thể nhắm mục tiêu đúng cửa sổ phát triển và hiểu các tín hiệu khi chơi, chúng ta có thể phát triển các phương pháp điều trị thay đổi tiến trình của các rối loạn não này.”