Nghiên cứu gene khỉ cho thấy điều gì về bản chất con người?

Nghiên cứu bộ gen toàn diện nhất từ ​​trước đến nay của loài linh trưởng – một nhóm có thành viên bao gồm vượn cáo, khỉ, vượn và con người – đã tiết lộ những đặc điểm di truyền quan trọng chỉ có ở con người trong khi tinh chỉnh dòng thời gian cho sự phân chia dòng tiến hóa của chúng ta khỏi những người anh em họ gần nhất của chúng ta, tinh tinh và tinh tinh lùn.

Các nhà nghiên cứu hôm thứ Năm cho biết họ đã sắp xếp và phân tích bộ gen của 233 loài linh trưởng, chiếm gần một nửa số loài còn sống ngày nay, và ngạc nhiên phát hiện ra rằng hầu hết đều có sự đa dạng di truyền cao hơn – sự biến đổi trong loài rất quan trọng để thích nghi với môi trường thay đổi và một thách thức khác – từ con người. Trong khi một số biến thể di truyền trước đây được cho là dành riêng cho con người được tìm thấy ở các loài linh trưởng khác, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra những biến thể khác chỉ có ở con người liên quan đến chức năng và sự phát triển của não bộ. Họ cũng sử dụng bộ gen của loài linh trưởng để đào tạo các thuật toán trí tuệ nhân tạo nhằm dự đoán các đột biến gen gây bệnh ở người.

“Nghiên cứu sự đa dạng về bộ gen của các loài linh trưởng không chỉ quan trọng khi đối mặt với cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học đang diễn ra mà còn có tiềm năng lớn để cải thiện hiểu biết của chúng ta về các bệnh ở người”, nhà nghiên cứu gen Lukas Kuderna từ Viện Sinh học Tiến hóa của Công viên Nghiên cứu Y sinh Barcelona cho biết. ở Tây Ban Nha và Illumina. Inc, tác giả chính của bài báo chính về nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học. Có hơn 500 loài linh trưởng, bao gồm vượn cáo, cu li, khỉ đuôi dài, khỉ Cựu thế giới và Tân thế giới, “vượn nhỏ” – vượn và siamang – và “vượn lớn” – đười ươi, khỉ đột, tinh tinh và tinh tinh lùn. Vượn cáo và cu li là loài ít liên quan nhất đến con người trong số các loài linh trưởng.

“Loài linh trưởng là một nhóm động vật có vú đa dạng mà con người chúng ta thuộc về, được đặc trưng bởi các đặc điểm như bộ não lớn, sự nhanh nhẹn cao – với hầu hết các loài có ngón tay cái nghịch – và thị lực tốt. Chúng sống ở Châu Mỹ, Châu Phi bao gồm Madagascar và Châu Á,” Kuderna nói. Tinh tinh và tinh tinh lùn là loài gần gũi nhất về mặt di truyền với con người, chia sẻ khoảng 98,8% DNA của chúng ta.

Nghiên cứu đã điều chỉnh mốc thời gian cho sự khác biệt của các dòng tiến hóa dẫn đến con người và những dòng dẫn đến tinh tinh và tinh tinh lùn, phát hiện ra rằng cột mốc này xảy ra từ 6,9 triệu đến 9 triệu năm trước, lâu hơn một chút so với ước tính trước đây. Dòng dõi loài người, thông qua sự kế tục của loài, sau này đã có được những đặc điểm chính như đi bằng hai chân, tứ chi dài hơn và bộ não lớn hơn. Loài Homo sapiens của chúng ta đã xuất hiện khoảng 300.000 năm trước ở Châu Phi trước khi lan rộng khắp thế giới.

Nghiên cứu khám phá nguồn gốc của các loài linh trưởng như một nhóm. Tổ tiên còn tồn tại cuối cùng của tất cả các loài linh trưởng sống trong khoảng từ 63,3 triệu đến 58,3 triệu năm trước trong thời kỳ đổi mới tiến hóa đáng kinh ngạc sau một cuộc tấn công của tiểu hành tinh cách đây 66 triệu năm đã quét sạch loài khủng long và cho phép động vật có vú giành được ưu thế. Các mối đe dọa liên quan đến con người như hủy hoại môi trường sống, biến đổi khí hậu và săn bắn đã khiến khoảng 60% các loài linh trưởng bị đe dọa tuyệt chủng và khoảng 75% bị suy giảm quần thể.

Chuyên gia về gen và đồng tác giả Jeffrey Rogers của Đại học Y khoa Baylor ở Texas cho biết: “Hầu hết các loài linh trưởng có biến thể di truyền trên mỗi cá thể nhiều hơn đáng kể so với con người. “Điều này cho thấy rằng có khả năng có nhiều tắc nghẽn dân số đáng kể làm thay đổi số lượng và bản chất của biến thể di truyền trong quần thể người cổ đại.” Dữ liệu bộ gen có thể giúp xác định các loài linh trưởng cần nỗ lực bảo tồn nhất.

Nghiên cứu bao gồm một số loài linh trưởng có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất. Chúng bao gồm vượn mào đen phương Tây, với ước tính khoảng 1.500 con sống trong tự nhiên rải rác khắp Trung Quốc, Lào và Việt Nam, và loài vượn cáo thể thao phía bắc, với khoảng 40 con sống trong tự nhiên ở một khu vực nhỏ ở phía bắc Madagascar. Kuderna cho biết: “Thật thú vị, chúng tôi nhận thấy sự đa dạng di truyền là một yếu tố dự báo kém về nguy cơ tuyệt chủng tổng thể. “Điều này có thể là do quần thể linh trưởng của các loài khác nhau đã suy giảm quá nhanh đến mức di truyền của chúng không có thời gian để bắt kịp và phản ánh sự mất mát về quy mô quần thể.”