Một người chết sau khi thuyền du lịch đảo ngược trong hang động hầm nước kênh Erie ở miền Tây New York. (A person dies after a tourist boat capsizes in the water tunnel cave in Erie Canal in Western New York)

Các quan chức cho biết một chiếc thuyền chở nhân viên khách sạn đã bị lật hôm thứ Hai trong chuyến tham quan hệ thống hang động ngầm lịch sử được xây dựng để dẫn nước từ Kênh đào Erie bên dưới thị trấn Lockport phía tây New York, giết chết một người bị mắc kẹt bên dưới con tàu bị lật.

Tất cả 29 người trên chiếc thuyền đáy phẳng do Lockport Cave Tours điều hành đã bị ném xuống nước sâu từ 5 đến 6 feet khi con tàu bị lật ở cuối lối đi khoảng 300 feet.

Chuyến tham quan đưa du khách đi thuyền ngầm qua những đường hầm được đẽo thô sơ, thiếu ánh sáng, được cho nổ vào thế kỷ 19 để vận chuyển nước kênh như một nguồn năng lượng công nghiệp.

Một số hành khách bị chìm xuống nước đã kịp tự cứu mình. Lực lượng cứu hộ sử dụng thuyền bơm hơi đã giải cứu khoảng 16 người khác, Giám đốc Sở cứu hỏa Lockport Luca Quagliano cho biết.

Jeremy Swiatowy, 42 tuổi, chứng kiến ​​lực lượng cứu hộ dùng búa tạ đập bức tường vào đường hầm trước khi lao qua lỗ để tiếp cận những người bên trong.

“Nước trong hang rất lạnh,” anh nói.

Quagliano cho biết trong một cuộc họp báo rằng khi lực lượng cứu hộ đến thuyền, một số hành khách đã trèo qua thân tàu bị lật. Các nhà chức trách đã không công bố ngay tên của người đàn ông đã chết. Vợ anh được đưa đến bệnh viện.

Tổng cộng có 11 người được đưa đến bệnh viện, hầu hết chỉ bị thương nhẹ, chỉ huy trưởng đội cứu hỏa cho biết. Theo Andrea Czopp, giám đốc điều hành tại Destination Niagara USA, tất cả các hành khách đều là nhân viên khách sạn từ khắp Hạt Niagara. Ông cho biết cơ quan đã tổ chức chuyến thăm như một phần của chuyến thăm làm quen.

Các nhà chức trách cho biết những chiếc thuyền có động cơ được chế tạo có mục đích có thể chứa tới 40 người, họ ngồi thành hàng dài khoảng 4 người. Trong suốt chuyến đi, khoảng trống khoảng 2 đến 3 feet ngăn cách giữa thuyền và vách hang ở hai bên. Nhà chức trách cho biết không ai trên tàu có phao cứu sinh. Không rõ liệu nó được yêu cầu hay được cung cấp. Công ty điều hành tour du lịch đã không trả lời ngay lập tức các cuộc gọi điện thoại và email yêu cầu bình luận.

Thị trưởng Lockport, Michelle Roman, cho biết điểm du lịch nằm cách thác Niagara khoảng 32 km về phía đông bắc này đã hoạt động từ giữa những năm 1970 mà không xảy ra sự cố nào. Nó sẽ vẫn đóng cửa trong quá trình điều tra.

“Điều này rất buồn cho tất cả mọi người,” anh nói.

Cảnh sát trưởng Steven Abbott cho biết hang động và con kênh thuộc sở hữu tư nhân.

Ông nói: “Chúng tôi có rất nhiều câu hỏi cần trả lời.

Đoạn video từ cảnh bên ngoài văn phòng Lockport Cave cho thấy một người đàn ông đang nói khi được đưa vào xe cứu thương. Những người khác quấn khăn trắng được hộ tống lên xe buýt khi mưa rơi nặng hạt.

Đường hầm nước từng là chủ đề của một tập của chương trình mạng Syfy Thợ săn ma.