Kính viễn vọng Hubble bắt được vật thể khổng lồ giống như cây kem đá.

Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã chụp được hình ảnh tuyệt đẹp này của Tinh vân Hình nón (NGC 2264), một cột khí và bụi khổng lồ nổi lên từ biển đỏ. Đáng sợ như vẻ ngoài của nó, cấu trúc đồ sộ này nằm trong một khu vực hình thành sao hỗn loạn.

Camera Tiên tiến dành cho Khảo sát (ACS) của Hubble đã chụp được hình ảnh tuyệt đẹp này, cho thấy tinh vân này cách tinh vân 2,5 năm ánh sáng. Nói một cách dễ hiểu, độ cao này tương đương với 23 triệu chuyến đi vòng quanh Mặt trăng. Nằm cách xa 2.500 năm ánh sáng trong chòm sao Monoceros, toàn bộ tinh vân trải dài 7 năm ánh sáng đáng kinh ngạc.

Trải qua hàng triệu năm, tinh vân đã bị xói mòn bởi bức xạ không ngừng phát ra từ ngôi sao trẻ nóng bỏng nằm bên ngoài đỉnh của bức ảnh. Rìa của đám mây đen bên trong tinh vân được đốt nóng bởi ánh sáng cực tím cường độ cao, khiến khí được giải phóng vào không gian trống xung quanh. Kết quả là khí hydro phát sáng, tạo ra quầng sáng đỏ tuyệt đẹp bao quanh cây cột.

Một hiện tượng tương tự xảy ra ở quy mô nhỏ hơn xung quanh một ngôi sao, tạo thành một vòng cung hình cánh cung đặc biệt có thể nhìn thấy gần phía trên bên trái của Tinh vân Hình nón. Vòng cung này, trước đây được quan sát bởi kính viễn vọng Hubble, lớn hơn 65 lần so với đường kính của hệ mặt trời của chúng ta. Bụi trong tinh vân phản chiếu ánh sáng trắng xanh phát ra từ các ngôi sao xung quanh, tạo ra một cảnh tượng thị giác rực rỡ. Giữa những tua khí đang bốc hơi, những ngôi sao phía sau thấp thoáng làm tăng thêm vẻ đẹp tinh tế, trong khi phần nền xoáy của tinh vân được điểm xuyết bằng những ngôi sao đỏ như bụi.

Theo thời gian, chỉ những vùng dày đặc nhất của Tinh vân Hình nón mới tồn tại, tạo tiền đề cho sự hình thành hành tinh và sao tiềm năng bên trong những vùng tập trung này.

Vào mùa hè, không có gì tuyệt vời hơn một cây kem ốc quế mát lạnh. Hubble tạo cảm hứng cho mùa hè với hình ảnh Tinh vân Hình nón này. Độ sáng 2,5 năm ánh sáng của nó, nếu được đóng gói bằng kem, sẽ là một món tráng miệng khổng lồ! pic.twitter.com/KRN1WvJ8iO

— Kính viễn vọng Không gian Hubble (@HubbleTelescope) Ngày 9 tháng 6 năm 2023

Tinh vân Hình nón tương tự như người anh em họ của nó, cột M16, được chụp bởi kính viễn vọng Hubble vào năm 1995. Các cấu trúc khí lạnh tuyệt vời, chẳng hạn như Tinh vân Hình nón và M16, thường được tìm thấy ở những vùng rộng lớn nơi các ngôi sao được sinh ra. Những trụ cột này được cho là có chức năng như những cái lồng ấp, thúc đẩy sự phát triển của những ngôi sao mới.

Việc quan sát Tinh vân Hình nón bởi ACS Hubble diễn ra vào ngày 2 tháng 4 năm 2002. Hình ảnh này là sự kết hợp của ba hình ảnh riêng biệt được chụp bằng các bộ lọc màu xanh lam, cận hồng ngoại và hydro-alpha.