Kính viễn vọng châu Âu được phóng để tìm kiếm manh mối về bí mật tăm tối của vũ trụ.

Kính viễn vọng không gian châu Âu đã nổ tung vào thứ Bảy trong nỗ lực khám phá thế giới bí ẩn và vô hình được gọi là vũ trụ tối.

SpaceX đã phóng đài thiên văn Euclid của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu về phía điểm đến cuối cùng cách đó 1 triệu dặm (1,5 triệu km), vùng lân cận của Kính viễn vọng Không gian Webb. Sẽ mất một tháng để đến đó và hai tháng nữa trước khi bắt đầu cuộc khảo sát sáu năm đầy tham vọng vào mùa thu này.

Kiểm soát viên không lưu ở Đức tuyên bố thành công sau gần một giờ bay, họ vỗ tay và hét lên “Có!” khi kính viễn vọng gọi về nhà sau khi cất cánh suôn sẻ. “Tôi rất vui mừng, tôi rất vui mừng khi thấy nhiệm vụ này trong không gian, biết rằng nó đang trên đường”, tổng giám đốc của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Josef Aschbacher, từ bãi phóng Florida cho biết.

Được đặt tên theo nhà toán học Hy Lạp cổ đại, Euclid sẽ khám phá hàng tỷ thiên hà bao phủ hơn một phần ba bầu trời. Bằng cách xác định vị trí và hình dạng của các thiên hà cách xa tới 10 tỷ năm ánh sáng — gần như quay trở lại Vụ nổ lớn đã tạo ra vũ trụ — các nhà khoa học hy vọng thu thập được những hiểu biết sâu sắc về năng lượng tối và vật chất tối tạo nên phần lớn vũ trụ và giữ cho nó phát triển.

Các nhà khoa học chỉ hiểu được 5% vũ trụ: các ngôi sao, các hành tinh, chúng ta. Giám đốc khoa học của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Carole Mundell cho biết ngay trước khi cất cánh: “Phần còn lại “vẫn là những bí ẩn và câu đố, những ranh giới rộng lớn trong vật lý hiện đại mà chúng tôi hy vọng sứ mệnh này sẽ thực sự giúp thúc đẩy”.

Bản đồ vũ trụ 3D rất được mong đợi của kính viễn vọng sẽ trải dài cả không gian và thời gian nhằm nỗ lực giải thích vũ trụ tối đã phát triển như thế nào và tại sao sự giãn nở của nó đang tăng tốc.

Nhà khoa học hàng đầu của sứ mệnh trị giá 1,5 tỷ USD (1,4 tỷ euro) cho biết Euclid sẽ đo năng lượng tối và vật chất tối với độ chính xác chưa từng có.

“Nó còn hơn cả kính viễn vọng không gian, Euclid. Nó thực sự là một máy dò năng lượng tối,” Rene Laureijs nói.

Cao 15 foot (4,7 mét) và rộng gần bằng, Euclid sử dụng kính viễn vọng 1,2 mét (4 foot) và hai dụng cụ khoa học có khả năng quan sát vũ trụ bằng cả ánh sáng khả kiến ​​và cận hồng ngoại. Tấm chắn nắng lớn được thiết kế để giữ cho hệ thống nhạy cảm ở nhiệt độ mát mẻ chính xác.

NASA, đơn vị đã đóng góp máy dò hồng ngoại Euclid, có sứ mệnh riêng để hiểu rõ hơn về năng lượng tối và vật chất tối: Kính viễn vọng Không gian Rome, sẽ phóng vào năm 2027. Kính viễn vọng Webb của Mỹ-Châu Âu cũng có thể tham gia nỗ lực này, các quan chức cho biết.

Euclid được cho là sẽ phóng một tên lửa của Nga từ Guiana thuộc Pháp ở Nam Mỹ, sân bay vũ trụ chính của châu Âu. Các cơ quan vũ trụ châu Âu và Nga đã cắt đứt quan hệ sau cuộc xâm lược Ukraine năm ngoái, và kính viễn vọng chuyển sang hành trình của SpaceX từ Cape Canaveral. Theo giám đốc dự án Giuseppe Racca, việc chờ đợi tên lửa Ariane thế hệ tiếp theo vẫn chưa bay có nghĩa là phải trì hoãn hai năm.