Các nhà khoa học phát hiện ra vòng xoáy bão tuyết trên hành tinh Uranus bí ẩn.

Đó là một thế giới đầy bí ẩn – hành tinh thứ bảy tính từ Mặt trời, Sao Thiên Vương, chỉ được nhìn thấy cận cảnh một lần gần bốn thập kỷ trước bởi một tàu thăm dò trước đó của NASA và vẫn được bảo vệ cẩn thận.

Nhưng những quan sát mới từ một kính viễn vọng đặt tại New Mexico cung cấp sự hiểu biết đầy đủ hơn về bầu khí quyển của nó, bao gồm cả việc phát hiện một cơn lốc xoáy vùng cực có tâm đo bằng một phần tư đường kính Trái đất, xoáy gần cực bắc của nó. Các nhà khoa học đã có thể nhìn sâu hơn vào bầu khí quyển của Sao Thiên Vương – một hành tinh được phân loại là một người khổng lồ băng, giống như hành tinh láng giềng của nó là Sao Hải Vương – hơn bao giờ hết. Những phát hiện vẽ nên một bức tranh năng động hơn về hành tinh này so với những gì đã biết trước đây.

Nhà khoa học hành tinh Alex Akins thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở California, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Mặc dù sự sắp xếp chung của bầu khí quyển và bên trong của nó tương tự như Sao Hải Vương – theo như chúng tôi biết – Sao Thiên Vương có một số đặc điểm khá độc đáo”. tạp chí Thư nghiên cứu địa vật lý. “Nó quay theo một phía của nó. Và ngay cả như vậy, từ trường của nó vẫn không thẳng hàng với trục quay của nó. Sự hoàn lưu khí quyển và sự tỏa nhiệt bên trong có vẻ yếu hơn so với Sao Hải Vương, nhưng vẫn có nhiều đặc điểm động lực học và các cơn bão đã được quan sát thấy. ” Akin nói thêm.

Sao Thiên Vương, có màu xanh lục lam do khí mê-tan chứa trong bầu khí quyển của nó bao gồm chủ yếu là hydro và heli, là hành tinh lớn thứ ba trong hệ mặt trời của chúng ta. Nó có đường kính khoảng 31.500 dặm (50.700 km) và đủ lớn để chứa 63 Trái đất bên trong. Sao Thiên Vương quay quanh mặt trời ở khoảng cách khoảng 1,8 tỷ dặm (2,9 tỷ km), xa hơn gần 20 lần so với Trái đất. Một quỹ đạo kéo dài 84 năm. Độ nghiêng bất thường của nó khiến sao Thiên Vương dường như quay quanh mặt trời giống như một quả bóng lăn.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng kính viễn vọng Very Large Array ở New Mexico để quan sát bên dưới những đám mây trên đỉnh bầu khí quyển, tìm kiếm không khí lưu thông ở cực bắc ấm hơn và khô hơn, bằng chứng của những cơn lốc xoáy mạnh. Họ có thể ước tính kích thước của tâm bão chứ không phải đường kính tổng thể của cơn bão, mặc dù nó có khả năng rộng hơn Trái đất. Nghiên cứu xác nhận rằng lốc xoáy vùng cực tồn tại trên mọi thiên thể trong hệ mặt trời của chúng ta với bầu khí quyển rộng lớn – tất cả các hành tinh ngoại trừ Sao Thủy và thậm chí cả vệ tinh Titan của Sao Thổ.

Akins cho biết: “Lốc xoáy vùng cực là những vùng có gió mạnh di chuyển theo hướng được xác định bởi sự quay của các hành tinh – theo chiều kim đồng hồ trên Sao Kim, Sao Thiên Vương và ngược chiều kim đồng hồ đối với phần còn lại – với các đặc tính không khí khác nhau giữa bên trong và bên ngoài. “Cách chúng hình thành là khác nhau từ hành tinh này sang hành tinh khác,” Akins nói thêm. “Trên Trái đất, sức mạnh của chúng được điều chỉnh theo mùa do lượng ánh sáng mặt trời. Chúng tôi vẫn chưa chắc chúng hình thành như thế nào trên Sao Thiên Vương. Chúng khác với các cơn bão khác ở chỗ chúng thường tồn tại lâu hơn và rất có thể hình thành từ sự cân bằng của các yếu tố khác nhau”. các quá trình khí quyển , và do đó là một đặc điểm khí quyển đặc trưng hơn (vĩnh viễn). Điều đó không giống như các cơn bão hình thành, di chuyển và tiêu tan trong khoảng thời gian tương đối ngắn.”

Hầu hết khối lượng của Sao Thiên Vương là chất lỏng dày đặc của vật liệu băng giá – nước, khí mê-tan và amoniac. Sao Thiên Vương được bao quanh bởi hai tập hợp các vành đai mờ và được quay quanh bởi 27 mặt trăng nhỏ. Bầu khí quyển của nó là lạnh nhất trong số tám hành tinh, bao gồm cả sao Hải Vương ở ngoài cùng. Cuộc gặp gỡ gần gũi duy nhất với tàu vũ trụ xảy ra khi Du hành 2 bay qua vào năm 1986.

“Có rất nhiều điều chưa biết,” Akins nói. “Làm thế nào nó có thể nghiêng về phía nó? Có phải bên trong của nó thực sự ‘mát’ hơn các hành tinh khí khổng lồ (Sao Mộc và Sao Thổ)? Tại sao chúng ta thấy các đặc điểm dải khí quyển không phù hợp với tốc độ gió đo được? Tại sao các cực lại quá nhiều khô hơn đường xích đạo? Các vệ tinh của nó (mặt trăng) có phải là thế giới đại dương không?”