“30.000 trẻ em Haiti đang sống trong trại trẻ mồ côi tư nhân. Nhà chức trách muốn đóng cửa và đưa gia đình đoàn tụ”

Mylouise Veillard được mẹ gửi đến trại trẻ mồ côi ở miền nam Haiti khi mới 10 tuổi với lời hứa về một cuộc sống tốt đẹp hơn. Trong ba năm, Mylouise ngủ trên sàn bê tông. Khi khát nước, anh ta đi bộ đến giếng cộng đồng và tự mình xách một thùng nước nặng. Thức ăn khan hiếm, và anh ấy sụt cân. Anh ấy lo lắng cho em trai mình, người phải vật lộn nhiều hơn anh ấy ở cơ sở. Đó là câu chuyện phổ biến của khoảng 30.000 trẻ em Haiti sống trong hàng trăm trại trẻ mồ côi, nơi có đầy rẫy những báo cáo về lao động cưỡng bức, buôn bán người và lạm dụng thể chất và tình dục. Trong những tháng gần đây, chính phủ Haiti đã tăng cường nỗ lực đưa hàng trăm trẻ em này ra ngoài và đoàn tụ chúng với cha mẹ hoặc người thân như một phần trong nỗ lực lớn nhằm đóng cửa các cơ sở, hầu hết thuộc sở hữu tư nhân.

Nhân viên xã hội dẫn đầu nỗ lực, đôi khi chỉ trang bị bằng hình ảnh và mô tả mơ hồ về khu phố nơi đứa trẻ từng sống. Đây là một nhiệm vụ khó khăn ở một quốc gia có hơn 11 triệu người không có danh bạ điện thoại cư trú và nơi nhiều gia đình không có địa chỉ thực hoặc dấu vết kỹ thuật số. Morgan Wienberg, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Little Footprints, Big Steps, một trong nhiều tổ chức phi lợi nhuận giúp đoàn tụ trẻ em và gia đình, cho biết: “Họ gần giống như các thám tử. “Đó chắc chắn là do rất nhiều sự kiên trì.” Nhân viên xã hội trải khắp các thành phố, thị trấn và làng mạc. Họ đi lên đồi, đi qua mê cung của những túp lều lợp tôn và gõ cửa từng nhà. Mỉm cười, họ giơ bức ảnh lên và hỏi xem có ai nhận ra đứa trẻ không.

Họ phát hiện ra rằng một số trại trẻ mồ côi đã chuyển trẻ em mà không nói với cha mẹ chúng, hoặc các gia đình buộc phải rời đi vì bạo lực trong cộng đồng của họ và mất liên lạc với con cái của họ.

Đôi khi, nhân viên xã hội Jean Rigot Joseph cho biết cô sẽ cho bọn trẻ xem hình ảnh các địa danh để xem chúng có nhớ nơi chúng sống hay không. Nếu anh ấy đang tìm kiếm cha mẹ, trước tiên anh ấy sẽ xác định xem họ có sẵn sàng đoàn tụ hay không trước khi tiết lộ rằng anh ấy đã tìm thấy con của họ.

Giống như hơn 80% trẻ em ở trại trẻ mồ côi Haiti, Veillard và anh trai được coi là “những đứa trẻ mồ côi đáng thương”. Haiti là quốc gia nghèo nhất ở Tây bán cầu, với khoảng 60% dân số có thu nhập dưới 2 đô la một ngày. không có khả năng nuôi con, họ gửi chúng tạm thời vào trại trẻ mồ côi, nơi họ tin rằng chúng sẽ được chăm sóc tốt hơn. Wienberg nói.

Theo số liệu của chính phủ, khoảng 30.000 trẻ em trong số khoảng 4 triệu người trên toàn quốc sống trong khoảng 750 trại trẻ mồ côi trên khắp Haiti. Nhiều công trình được xây dựng sau trận động đất kinh hoàng năm 2010 khiến ít nhất 200.000 người thiệt mạng. Trong những tháng tiếp theo, số trại trẻ mồ côi ở Haiti tăng 150%, kéo theo nạn buôn người, lao động cưỡng bức và lạm dụng cũng gia tăng.

Một báo cáo năm 2018 của Viện Nghiên cứu Xã hội và Phúc lợi Haiti và các tổ chức khác cho thấy chỉ 35 trong số 754 trại trẻ mồ côi — dưới 5% — đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu và được phép hoạt động. Trong khi đó, 580 trại trẻ mồ côi nhận được số điểm thấp nhất, có nghĩa là chính phủ nên ra lệnh đóng cửa chúng.

Đáp lại báo cáo, chính phủ Haiti đã cấm xây dựng các trại trẻ mồ côi mới và đóng cửa những trại hiện có. Nhưng đóng cửa trại trẻ mồ côi có thể nguy hiểm. Các quan chức chính phủ đã bị đe dọa hoặc buộc phải lẩn trốn khi các chủ sở hữu tìm cách giữ các khoản quyên góp rẻ tiền từ nước ngoài vào; Theo Lumos, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động để đoàn tụ trẻ em trong các trại trẻ mồ côi trên khắp thế giới với gia đình, các nhà tài trợ dựa trên đức tin của Hoa Kỳ là những nhà tài trợ lớn nhất cho các trại trẻ mồ côi ở Haiti.

Không có nhóm hay hiệp hội nào thay mặt cho các trại trẻ mồ côi ở Haiti vì hầu hết đều thuộc sở hữu tư nhân.

Chị Paesie, người đã thành lập tổ chức tôn giáo Gia đình Kizito ở Port-au-Prince, cho biết một ngôi nhà là điều cần thiết đối với những đứa trẻ mà cha mẹ không thể nuôi nấng hoặc bảo vệ chúng khỏi bạo lực. Nơi đây là nơi ở và cung cấp trường học miễn phí cho khoảng 2.000 trẻ em từ các khu ổ chuột nghèo.

“Ý tưởng là giúp chúng thoát khỏi bạo lực,” ông nói, và các bậc cha mẹ được mời đến thăm.

Theo Liên Hợp Quốc, các băng đảng kiểm soát tới 80% Port-au-Prince và bị cho là nguyên nhân làm gia tăng các vụ giết người và bắt cóc, đặc biệt là ở khu vực sinh sống của những đứa trẻ trong Gia đình Kizito. Chị Paesie tố cáo các trại trẻ mồ côi liên quan đến việc kinh doanh nhận con nuôi béo bở.

“Nó tạo ra quá nhiều lạm dụng thay vì cố gắng giúp đỡ các bậc cha mẹ, đó là điều mà chúng tôi luôn cố gắng làm,” anh nói.

Nhưng việc đoàn tụ trẻ em với cha mẹ là điều khó khăn khi chúng chạy trốn bạo lực và vô gia cư, ông nói.

“Trong tháng qua, tôi đã thấy rất nhiều bà mẹ ngủ trên đường phố với con cái của họ”, anh nói. “Mỗi ngày tôi có hàng chục bà mẹ yêu cầu tôi đưa con của họ đi vì họ không có thức ăn cho chúng.” Những nỗ lực thống nhất đã thành công ở nhiều vùng nông thôn hơn của Haiti, nơi các băng nhóm không có nhiều quyền kiểm soát và các gia đình có thể tự trồng trọt.

Ở vùng nông thôn miền nam Haiti, khoảng 330 trẻ em hiện đang sống lại với gia đình. Renèse Estève, mẹ của họ, cho biết khi đến ngày của Mylouise, hiện 17 tuổi, và anh trai của cô, họ đã rất phấn khích đến mức chạy ra khỏi trại trẻ mồ côi và bỏ lại đôi dép của mình.

Họ cùng với Estève, đối tác mới của cô, đứa con mới của họ và một anh chị em khác trong ngôi nhà một phòng ở chân núi, nơi nông dân trồng ngô, khoai tây và cỏ vetiver, một loại cây có dầu được sử dụng trong nước hoa sang trọng.

Tổ chức phi lợi nhuận của Wienberg đã xây dựng ngôi nhà Estève như một phần nỗ lực giúp hỗ trợ các gia đình sau khi đoàn tụ tránh căng thẳng kinh tế và các cuộc chia ly khác. Những nỗ lực khác bao gồm thuê các nhà nông học để giúp các gia đình sản xuất cây trồng để ăn hoặc bán trong bối cảnh lạm phát tê liệt đã đẩy người dân Haiti vào tình trạng nghèo đói sâu sắc hơn.

Hai trong số những đứa trẻ ngủ trên sàn bê tông; chỉ có hai chiếc giường nhỏ trong nhà của họ. Gần giường, lũ trẻ để đồ chơi duy nhất của chúng: một con nai sừng tấm và một con gấu bông nhỏ, một chiếc ví Hello Kitty và một hộp cơm “Black Panther”.

Estève cho biết việc để lũ trẻ ở trại trẻ mồ côi rất đau đớn, mặc dù thỉnh thoảng cô vẫn đến thăm chúng. Cô ấy không có việc làm hoặc người phối ngẫu để giúp nuôi và chăm sóc chúng. Trong chuyến thăm của họ, những đứa trẻ nói với ông rằng chúng cảm thấy không khỏe và xin thức ăn. Bản thân Estève phải vật lộn để ăn ở nhà, nghĩ đến hai đứa con của mình. “Đôi khi tôi cảm thấy muốn tự sát”, anh nói.

Một ngày nọ, bị sốc vì sự sụt cân của chúng, cô quyết định nhận những đứa trẻ làm con nuôi với sự giúp đỡ của một nhân viên xã hội. Ông tự tin rằng họ sẽ vượt qua đói nghèo tốt hơn ở trại trẻ mồ côi.

Chìa khóa cho nỗ lực thống nhất là những người cố vấn như Eluxon Tassy, ​​32 tuổi, người làm việc với trẻ em sống trên đường phố, trong trại trẻ mồ côi hoặc trong quá trình chuyển đổi chuẩn bị trở về nhà.

“Tôi hiểu chính xác những gì họ đang trải qua,” anh nói.

Anh được 4 tuổi khi mẹ anh gửi anh đến trại trẻ mồ côi ở ngoại ô Port-au-Prince, nơi anh đã sống gần 15 năm. Cô ấy nói rằng cô ấy cũng đã phải trải qua hai năm với một gia đình đã bóc lột cô ấy như một người giúp việc trẻ em, được biết đến ở Haiti với tên gọi restavek. Anh ta không bao giờ đi học mặc dù gia đình đã hứa sẽ ghi danh cho anh ta để đổi lấy công việc dọn dẹp nhà cửa và chăm sóc gia súc trong trang trại.

Ưu tiên hàng đầu của Tassy khi giúp trẻ em điều hướng quá trình chuyển đổi trở về nhà là giành được niềm tin và xây dựng sự tự tin. Anh ấy sử dụng nghệ thuật và âm nhạc, hát bảng chữ cái với những đứa trẻ. Anh ấy hỏi họ cảm thấy thế nào về trại trẻ mồ côi của họ nhưng cẩn thận không hỏi họ quá nhiều.

Đôi khi anh ấy phải giải thích khái niệm về gia đình và tầm quan trọng của tình yêu nếu một đứa trẻ không nhớ cha mẹ của mình hoặc đã dành nhiều thời gian xa cách họ.

Trong trường hợp của Esteve, các con của cô ấy đã kết nối lại với cô ấy gần như ngay lập tức. Để ăn mừng, cô ấy đã nấu hai bữa ăn vào ngày hôm đó: một bữa sáng kiểu spaghetti truyền thống của Haiti, và sau đó là cơm và đậu với nước mắm.

“Thật đơn giản,” anh nói. “Chúng ta lại là gia đình.”